Paulina Chavez Medina
Licensed Marriage and Family Therapist
Therapy for women, parents and BIPOC individuals
In-person in Pasadena and Online in California
About Paulina
Hi, I’m Paulina Patricia Chavez Medina, LMFT. I’m a Latina, 1.5-generation immigrant, mom, therapist, and youth sports coach. Outside of the therapy room, you can usually find me at some kind of sporting event, doing something creative, building Legos, or juggling the million little things that come with being a human who wears a lot of hats.
My lived experiences as a young mom, immigrant, Spanish speaker, former military spouse, first-generation college student, and millennial deeply shape how I show up as a therapist. I understand what it can feel like to hold multiple identities, expectations, and responsibilities while trying to figure out where you fit into all of it.
That perspective is especially important in my work with women, parents, Latinas and BIPOC individuals navigating trauma, perinatal mental health, neurodivergence, identity, and major life transitions.
My goal isn't to tell you who you should become. It's to create a space where we can get curious about who you already are, what you've had to do to survive, and what you might not need to carry anymore.
Sobre Mí
Hola, soy Paulina Patricia Chavez Medina, LMFT. Soy Latina, inmigrante de generación 1.5, mamá, terapeuta y entrenadora de deportes juveniles. Fuera del consultorio, probablemente me encontrarás en algún evento deportivo, haciendo algo creativo, construyendo Legos o tratando de balancear las mil cosas que vienen con todos los roles que cargamos día a día.
Mis experiencias como madre joven, inmigrante, persona hispanohablante, exesposa de militar, primera generación universitaria y millennial influyen profundamente en la manera en que trabajo como terapeuta.
Entiendo lo complicado que puede ser cargar con múltiples identidades, responsabilidades y expectativas mientras intentas descubrir dónde quedas tú entre todo eso.
Esta perspectiva es especialmente importante en mi trabajo con mujeres, madres, padres, Latinas y personas BIPOC que están navegando trauma, salud mental perinatal, neurodivergencia, identidad y diferentes transiciones de vida.
Mi trabajo no es decirte quién deberías ser. Quiero ofrecerte un espacio donde podamos tener curiosidad sobre quién ya eres, qué aprendiste a hacer para sobrevivir y qué cosas quizás ya no necesitas seguir cargando.
"The greatest gift you can give yourself is the courage to take the next step, even if it's unsure. You have everything you need within you."
– Brené Brown
Clinical Focus
My work is trauma-informed, culturally responsive, neurodiversity-affirming, and rooted in a social justice framework.
I have a particular passion for perinatal mental health, including pregnancy, postpartum depression and postpartum anxiety, birth trauma, pregnancy and infant loss, identity changes, and the transition into parenthood. My own experience with postpartum depression and anxiety initially drew me toward this work, and I have continued developing this specialty through formal perinatal mental health training, pregnancy and infant loss training, and ongoing clinical consultation.
Becoming a parent can bring up some shit nobody warned you about. Sometimes it's about the baby. Sometimes it's about your relationship, your body, your family, your culture, your own childhood, or suddenly realizing you have no idea who you are outside of taking care of everyone else. Therapy can be a place where all of those things are allowed to exist at the same time.
I also approach therapy through a neurodiversity-affirming lens. I work with clients exploring how differences in attention, sensory needs, executive functioning, emotional regulation, communication, masking, and burnout have shaped their experiences.
Rather than beginning with “What's wrong with me?” I often encourage us to ask, “What does my brain need, and what have I been expecting from myself that may not actually work for me?”
This can be especially meaningful for women who have spent years masking, over-functioning, people-pleasing, or believing they were simply too sensitive, too emotional, too disorganized, or somehow not trying hard enough.
And because trauma, culture, neurodivergence, parenthood, and identity don't exist in separate little boxes, we don't treat them that way in therapy either.
Enfoque Clínico
Mi trabajo está basado en un enfoque informado sobre trauma, culturalmente consciente, afirmativo de la neurodivergencia y orientado hacia la justicia social.
Tengo un interés y entrenamiento particular en salud mental perinatal, incluyendo embarazo, depresión y ansiedad posparto, trauma relacionado con el parto, pérdida durante el embarazo o de un bebé, cambios de identidad y la transición a la maternidad o paternidad.
Mi propia experiencia con depresión y ansiedad posparto inicialmente me acercó a este trabajo, pero mi especialización también se ha desarrollado a través de entrenamiento formal en salud mental perinatal, capacitación en duelo y pérdida durante el embarazo y la infancia, y consulta clínica continua.Convertirte en mamá o papá puede sacar un chingo de cosas que nadie te dijo que iban a aparecer.
A veces tiene que ver con tu bebé. Otras veces aparecen tu relación de pareja, tu cuerpo, tu familia, tu cultura, tu propia infancia o esa pregunta incómoda de “¿y quién chingados soy yo aparte de cuidar a todos los demás?”
En terapia podemos hacer espacio para todas esas partes.
También trabajo desde una perspectiva afirmativa de la neurodivergencia. Podemos explorar cómo las diferencias en atención, necesidades sensoriales, funciones ejecutivas, regulación emocional, comunicación, masking y burnout han influido en cómo entiendes y navegas el mundo.
En lugar de empezar con “¿qué está mal conmigo?”, prefiero que tengamos curiosidad y preguntemos: “¿qué necesita mi cerebro y qué cosas llevo años exigiéndome que quizás simplemente no funcionan para mí?”
Esto puede ser particularmente importante para mujeres que han pasado años haciendo masking, encargándose de todo, complaciendo a los demás o creyendo que simplemente son demasiado sensibles, emocionales, desorganizadas o que no se están esforzando lo suficiente.
Porque el trauma, nuestra cultura, la neurodivergencia, la maternidad y nuestra identidad no existen en cajitas separadas, tampoco tenemos que tratarlas así en terapia.
Integro enfoques basados en evidencia como EMDR, el Modelo de Resiliencia ante el Trauma (TRM), Internal Family Systems (IFS) y terapia cognitivo-conductual enfocada en trauma. Cuando está alineado con tus valores y creencias, también podemos hacer espacio para prácticas ancestrales y culturales como el curanderismo, trabajo energético y la brujería.
La terapia conmigo es colaborativa, curiosa y humana. Podemos llorar, reflexionar y hablar de cosas difíciles. Pero también podemos reírnos, usar sarcasmo, decir una que otra grosería y tener esos momentos de “no mames… ahora todo tiene sentido.”
No tenemos que resolver todo de una vez.
Podemos encontrar un hilo que estés lista para jalar y empezar por ahí.
How I Can Support You
What therapy with me looks like
I integrate evidence-based approaches including EMDR, the Trauma Resiliency Model (TRM), Internal Family Systems (IFS), and trauma-focused cognitive behavioral therapy. When aligned with your beliefs and values, I also honor ancestral and culturally rooted practices including curanderismo, energy work, and brujería.
Therapy with me is collaborative, curious, and human. There can be reflection and vulnerability, but there can also be humor, sarcasm, cussing, and the occasional “wait…holy shit, that actually makes a lot of sense.”
You don't have to figure everything out at once.
We can find one string you're ready to pull and start there.
My Training & Experience
Ongoing weekly consultation in TRM, EMDR, IFS and Perinatal Mental Health with Cyla Fisk, LMFT, PMH-C
EMDR Trained through the Personal Transformation Institute
Trauma Resiliency Model Level 1
Empty Cradle Broken Heart, Working with Bereaved Families
Perinatal Mental Health Basic Training
The Neurodiversity Paradigm with Mady Snyder, LMFT
Trauma Focused Cognitive Behavioral Therapy
MA in Marriage and Family Therapy, Specialization in Latinx Family Systems at Pacific Oaks College
